軸（zhóu）流風機因液體從軸（zhóu）向流入葉輪，沿（yán）軸向流（liú）出而得名。它的工作原理是基於刀片理論：

來自攻角的氣體。進入葉輪時，在翼背上產生升力，在翼腹上產生相同大（dà）小和方向的（de）反作用力，使排氣（qì）葉輪沿軸向螺旋向前運動。同時，由於壓差，氣體不斷被吸入風機入口。

對於動葉可調的軸流風機（jī），攻角（jiǎo）越大，翼背周圍（wéi）的（de）升力（lì）越大，風機（jī）壓差（chà）越大，風量越低。當攻角達到臨界點時，氣體會離開（kāi）渦流的翼背線（xiàn），導致風（fēng）機壓力和振動顯著下降（jiàng）。

軸流風機內的液體不受離心力的（de）影響，因離心力而增加的靜壓能量為（wéi）零，因此其能頭遠低於離（lí）心風機。因此，一（yī）般適用於大（dà）流量、低揚程的區域，屬於高比轉速範圍